明太祖朱元璋愛猜疑、心狠手辣的形象深植人心，才剛坐上皇位，便開始殺害曾一起出生入死的功臣，甚至民間還傳說，他曾邀請開國功臣登慶功樓慶功，最後卻用一把大火將眾人全部燒死。大陸復旦大學歷史系教授錢文忠指出，朱元璋確實殺害不少功臣，但「火燒慶功樓」的故事純屬虛構。
錢文忠指出，《火燒慶功宴》是山西晉劇的劇目之一，明代通俗小說《大明英烈傳》也有記載，內容講述朱元璋奪取天下後，建了一個慶功樓，約當時有功的武將、文臣舉辦慶功宴，眾人欣喜不已，只有大臣劉伯溫察覺不對勁，於是主動告老還鄉，臨走前特地提醒大將徐達，在慶功宴上要緊跟朱元璋，徐達雖然疑惑，但知道劉伯溫不會亂說話，到了慶功宴當天，他一抵達慶功樓就輕敲地板，發現底下是空的，立刻察覺有埋伏兵，於是一直跟在朱元璋身後。
酒過三巡後，徐達憋不住心裡的話，開口問朱元璋，難道一個功臣都不放過嗎？接著又說，如果皇上心意已決，他不會反抗，只是希望皇上之後能多加照顧他的妻兒、母親，朱元璋似是起了惻隱之心，叫徐達跟著他走，最終徐達順利脫身，其他功臣則在倒塌的慶功樓中慘遭燒死。
錢文忠表示，朱元璋確實殺死了許多開國功臣，但這則故事純屬虛構，只是因為經由戲曲、小說等大眾娛樂的方式在民間傳播，導致不少百姓都相信朱元璋真的曾「火燒慶功樓」，也讓他不經感嘆大眾史學力量的強大。